Los tipos de inventario son las categorías en que se divide la mercancía de una empresa según la etapa en que está (materia prima, en proceso, producto terminado, suministros) o según para qué la tienes (de seguridad, en tránsito, de ciclo, de temporada, en consignación, obsoleto). Son dos clasificaciones distintas, y la mayoría de las listas en internet las revuelven.
Separarlas aclara mucho, porque un mismo producto pertenece a las dos al mismo tiempo: una caja de tazas terminadas que viene en camión desde el proveedor es inventario de producto terminado y inventario en tránsito.
Clasificación 1: por etapa
Responde a la pregunta "¿qué tan cerca está esto de poder venderse?". Viene de la manufactura:
- Materia prima: lo que todavía no se transforma. Telas, envases vacíos, café verde.
- Producto en proceso: lo que ya empezó a transformarse pero no está listo. Playeras cortadas que aún no se estampan.
- Producto terminado: lo que ya se puede vender tal como está.
- MRO (mantenimiento, reparación y operación) o suministros: lo que se consume para operar, pero no se vende. Cajas de envío, cinta, etiquetas, refacciones del equipo.
Una marca que solo revende producto ya hecho casi no tiene materia prima ni producto en proceso: su inventario es producto terminado más suministros. Si fabrica o maquila, las cuatro etapas cuentan.
Clasificación 2: por función
Responde a la pregunta "¿por qué tengo esto?". Aquí está lo que de verdad mueve las decisiones de una tienda en línea:
- De seguridad: el colchón para que una venta mayor a la esperada o un proveedor que se retrasa no te deje sin existencias. Tiene fórmula propia; la explicamos en cómo calcular el inventario de seguridad.
- En tránsito: ya lo pagaste o ya salió del proveedor, pero no ha llegado a tu bodega. Contenedores en el mar, tarimas en carretera.
- De ciclo (o cíclico): el que se consume entre una compra al proveedor y la siguiente. Si compras cada mes, es lo que vendes en ese mes. No lo confundas con el conteo cíclico, que es un método para contar inventario, no un tipo.
- De temporada o de anticipación: el que se compra antes de un pico que ya conoces: Buen Fin, Navidad, regreso a clases.
- En consignación: está con quien lo vende, pero sigue siendo del proveedor hasta que se vende. Cambia quién paga y quién carga el riesgo; lo vemos a detalle en inventario en consignación.
- Obsoleto o muerto: el que ya no se va a vender a precio normal. Temporada pasada, modelo descontinuado, empaque viejo, caducidad cercana.
Algunos libros agregan otros, como el inventario de desacoplamiento (el que se deja entre dos etapas de producción para que una no frene a la otra). Para una marca que vende en línea, estos seis cubren lo que importa.
Los 10 tipos en una tabla
| Tipo | Qué es | Ejemplo en e-commerce | Dónde vive |
|---|---|---|---|
| Materia prima | Insumo sin transformar | Cera y pabilo de una marca de velas | Taller o maquilador |
| En proceso | Transformación a medias | Playeras cortadas, sin estampar | Taller o maquilador |
| Producto terminado | Listo para venderse | Termo empacado con su código de barras | Bodega propia o 3PL |
| MRO / suministros | Se usa para operar, no se vende | Cajas de envío, cinta, relleno | Bodega propia o 3PL |
| De seguridad | Colchón contra imprevistos | Existencia extra del producto más vendido | Bodega propia o 3PL |
| En tránsito | Pagado o despachado, aún no recibido | Contenedor de Asia rumbo a Manzanillo | En camino |
| De ciclo | Lo que vendes entre una compra y otra | Las piezas del pedido mensual al proveedor | Bodega propia o 3PL |
| De temporada | Comprado antes de un pico | Producto extra para el Buen Fin | En camino, luego bodega o 3PL |
| En consignación | Con quien vende, pero del proveedor | Tus piezas en una tienda que te paga solo lo vendido | Con quien vende |
| Obsoleto | Ya no se vende a precio normal | Colección del año pasado | Donde esté, ocupando espacio |
Un 3PL es un operador logístico que almacena tu mercancía y surte tus pedidos por ti. El inventario sigue siendo tuyo.
Una nota sobre los "tipos de inventario contables"
Si llegaste aquí desde la contabilidad, probablemente te topaste con el inventario perpetuo y el periódico, o con métodos de valuación como el costo promedio. Esos son sistemas para registrar y valuar el inventario en los libros, no tipos de mercancía, y dependen de reglas contables y fiscales que conviene revisar con tu contador. No los cubrimos a fondo aquí.
Cuáles debe medir por separado una marca e-commerce
No necesitas reportar diez números. Necesitas que estos cuatro no se mezclen, porque cada uno lleva a una decisión distinta:
- Producto terminado disponible. Lo que está en bodega, contado, sin apartar y en condiciones de venderse. Es lo único que tu tienda debería mostrar como existencia. Si tu sistema suma ahí lo que viene en camino o lo dañado, vas a vender piezas que no puedes surtir.
- En tránsito. Lo pagado que todavía no llega. Te dice cuándo vas a recuperar existencias, y es dinero que ya salió aunque aún no puedas venderlo.
- De seguridad. No es un anaquel aparte, sino un nivel mínimo por SKU (cada variante con su propio código: talla, color, sabor). Medirlo por separado te avisa cuándo ya estás vendiendo de tu colchón.
- Obsoleto. Lo que no se mueve. Separarlo evita que infle tu inventario "disponible" y te obliga a decidir: liquidar, armar paquetes o darlo de baja. La rotación de inventario es la forma de detectarlo antes de que sea tarde.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tipos de inventario?
Por etapa: materia prima, producto en proceso, producto terminado y MRO o suministros. Por función: de seguridad, en tránsito, de ciclo, de temporada, en consignación y obsoleto. Un mismo producto pertenece a una categoría de cada clasificación.
¿Qué tipos de inventario hay en un almacén de e-commerce?
Casi siempre producto terminado, material de empaque, el inventario de seguridad y, si nadie lo revisa, obsoleto. La materia prima y el producto en proceso suelen quedarse en el taller o con el maquilador.
¿El inventario obsoleto es lo mismo que la merma?
No. El obsoleto existe y está en buen estado, pero ya no se vende a precio normal. La merma es lo que el sistema registra y físicamente ya no está o ya no sirve.
Separar lo disponible de lo que viene en camino, del colchón y de lo que ya no se mueve es mucho más fácil cuando cada pieza tiene una ubicación registrada y se cuenta seguido. En Ecommex controlamos inventario por ubicación y con conteos cíclicos para marcas de e-commerce — conoce nuestro servicio de almacenamiento.