FIFO (primeras entradas, primeras salidas) saca del almacén lo que llegó primero. FEFO (primeras en caducar, primeras en salir) saca lo que vence primero, sin importar cuándo llegó. Son dos reglas de rotación distintas y confundirlas es la razón más común por la que una marca termina tirando producto vigente en el papel.
La diferencia en un ejemplo
Tienes dos lotes del mismo producto en el almacén:
| Lote | Llegó | Caduca |
|---|---|---|
| A | 10 de marzo | 30 de septiembre |
| B | 5 de mayo | 15 de agosto |
Con FIFO, el siguiente pedido se surte del lote A, porque llegó antes. El lote B se queda en el rack y caduca en agosto.
Con FEFO, el siguiente pedido se surte del lote B, porque vence antes. El lote A tiene hasta septiembre para salir.
El lote B llegó después pero caduca antes. Pasa todo el tiempo: proveedores distintos, producciones distintas, o mercancía que estuvo detenida en aduana. Si tu almacén corre FIFO por default y tu producto tiene fecha, estás programando merma.
Cuándo basta FIFO
FIFO es suficiente cuando tu producto no caduca o cuando su vida útil es tan larga que la fecha nunca es el factor limitante: herramientas, accesorios, ropa, artículos para el hogar, electrónicos.
Aun sin caducidad, FIFO sigue siendo buena práctica por dos razones: evita que haya unidades envejeciendo al fondo del rack (empaques que se decoloran, cajas que se deforman) y mantiene el costeo de inventario ordenado.
Cuándo FEFO es obligatorio
FEFO deja de ser una mejora y se vuelve requisito cuando vendes:
- Alimentos y bebidas — incluida la despensa en línea, una categoría que creció fuerte en México durante 2026, como vimos en el caso de Mercado Libre Súper.
- Suplementos y nutrición — desarrollado en fulfillment para suplementos.
- Cosméticos y cuidado personal con PAO (periodo después de abierto) o fecha de vencimiento.
- Productos farmacéuticos y de higiene regulados.
- Cualquier producto con lote trazable por requisito del marketplace o del cliente final.
En estas categorías, un marketplace puede rechazar tu inventario si la vida útil restante al momento de la venta es menor a cierto umbral. No basta con que el producto esté vigente: tiene que llegarle al cliente con margen.
Qué hace falta para correr FEFO de verdad
Aquí es donde muchas operaciones se quedan a medias. FEFO no es una política que se anuncia, es una capacidad que se construye:
- Capturar la fecha de caducidad en la recepción. Si el dato no entra al sistema cuando la mercancía llega, no existe. Esta es la falla número uno.
- Identificar el lote a nivel de unidad o de tarima, no de SKU. Dos tarimas del mismo SKU son dos inventarios distintos si sus fechas difieren.
- Un sistema que ordene el surtido por fecha, no por ubicación. Si el sistema le dice al surtidor "ve al pasillo 4" sin filtrar por lote, la regla no se cumple aunque esté en el manual. Lo explicamos en qué es un WMS.
- Alertas por vida útil restante, no por caducidad. Enterarte el día que vence no sirve de nada; enterarte 90 días antes te da tiempo de liquidar.
- Ubicaciones separadas por lote cuando el volumen lo justifica, para que el surtidor no tenga que decidir.
Sin los cinco, tienes FEFO en el contrato y FIFO en el piso.
Los tres errores que más cuestan
Confiar en que el surtidor "va a agarrar el de adelante". Sin control por sistema, la rotación depende de qué tarima está más accesible. Eso no es una regla, es azar.
Recibir sin registrar fecha "porque tarda". Se ahorran dos minutos en la recepción y se pierden cajas completas seis meses después.
No tener política de vida útil mínima al despachar. Si vendes un producto con quince días de vida restante, técnicamente cumpliste. El cliente que lo recibe no lo va a ver así, y en un marketplace eso es una devolución con reseña incluida.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar FIFO y FEFO al mismo tiempo? Sí, y es lo normal en un almacén con catálogo mixto: FEFO para los SKUs con fecha, FIFO para el resto. Lo que no funciona es aplicar una sola regla a todo el inventario.
¿FEFO sirve si mi producto caduca en dos años? Sirve igual. La vida útil larga solo significa que el error tarda más en aparecer — y cuando aparece, es sobre un inventario más grande.
¿Qué pasa con el producto que ya está cerca de caducar? Se separa físicamente y se decide qué hacer: promoción, venta en canal alterno o baja. Lo que no debe pasar es que siga mezclado en el inventario disponible.
La rotación correcta no se nota cuando funciona; se nota cuando falta, en forma de producto que se dio de baja estando bueno hace tres meses. Si quieres revisar cómo se está rotando tu inventario hoy, platícanos de tu almacenaje y lo vemos con tus lotes reales.