La respuesta corta
IMMEX es un programa que autoriza la Secretaría de Economía y que permite importar mercancía temporalmente sin pagar los impuestos de importación, con una condición: esa mercancía se transforma, se repara o se le presta un servicio, y después sale del país.
La sigla viene del decreto que lo creó: Industria Manufacturera, Maquiladora y de Servicios de Exportación, publicado en el DOF el 1 de noviembre de 2006. Unificó los antiguos programas de maquila y PITEX en uno solo.
La palabra clave es temporalmente. No es una exención: es un diferimiento condicionado a que la mercancía se vaya. Si se queda en México, hay que pagar.
Las cinco modalidades (artículo 3 del decreto)
Un solo programa puede incluir estas modalidades:
| Modalidad | Cuándo aplica |
|---|---|
| Controladora de empresas | Un programa integra las operaciones de una empresa certificada "controladora" y una o más controladas |
| Industrial | Hay un proceso industrial de elaboración o transformación de mercancía destinada a exportarse |
| Servicios | Se prestan servicios a mercancía de exportación, solo para las actividades que determine la Secretaría |
| Albergue | Una o varias empresas extranjeras aportan la tecnología y el material productivo sin operar directamente el programa |
| Terciarización | Una empresa certificada sin instalaciones propias manufactura a través de terceros registrados en su programa |
La de albergue es la que suelen usar las marcas extranjeras que quieren producir en México sin constituir operación propia. La de terciarización es la que confunde a mucha gente con "tercerizar la logística", que es una cosa completamente distinta.
Los plazos: cuánto tiempo puede quedarse la mercancía
El artículo 4 del decreto los fija por tipo de mercancía, y no son prorrogables:
- Hasta 18 meses: combustibles, lubricantes y materiales que se consumen en el proceso productivo; materias primas, partes y componentes que se integran a la mercancía de exportación; envases y empaques; etiquetas y folletos.
- Hasta 2 años: contenedores y cajas de tráileres.
- Por la vigencia del programa: maquinaria, equipo, herramientas, moldes y refacciones del proceso productivo; equipo de laboratorio, medición, control de calidad y cómputo; equipo para desarrollo administrativo.
Hay un cuarto plazo que casi nadie menciona: la mercancía transferida mediante operaciones virtuales tiene 6 meses, salvo cuando la transfiere un proveedor nacional sin programa, en cuyo caso son 18.
Y hay una lista —el Anexo I del decreto— de mercancías que simplemente no pueden importarse al amparo del programa.
Las obligaciones que nadie te cuenta en la junta de ventas
Tener IMMEX no es tener un beneficio: es aceptar un régimen de control. Entre las obligaciones del decreto:
- Llevar el control de inventarios en forma automatizada conforme a las reglas del SAT (artículo 24, fracción IX). No es un Excel: es un sistema que permite rastrear cada entrada temporal hasta su retorno.
- Mantener la mercancía en los domicilios registrados en el programa. Mover producto a una bodega no registrada es incumplimiento, no un detalle logístico.
- Avisar los cambios de razón social, domicilio, socios, accionistas o representante legal.
- Presentar un reporte anual electrónico de ventas totales y exportaciones del ejercicio anterior, a más tardar el último día hábil de mayo (artículo 25).
La fecha que conviene tener en el calendario
Esa última obligación tiene dientes. Si el reporte anual no se presenta en mayo, se suspende el beneficio de importar temporalmente. Y si al último día hábil de agosto sigue sin presentarse, el decreto es tajante: el programa queda cancelado definitivamente a partir del 1 de septiembre del año que corresponda.
En 2026 ese último día hábil de agosto cae el lunes 31. Si tu empresa —o tu proveedor, o tu maquilador— trae un programa suspendido desde mayo, esta semana es literalmente la última ventana antes de que la cancelación sea definitiva.
Por qué la mayoría de las marcas de e-commerce no necesitan IMMEX
Aquí está la parte incómoda, y es la razón de este post.
El IMMEX está diseñado para exportar. Todo su andamiaje —el diferimiento, los plazos, el control de inventarios, la obligación de retorno— existe porque se asume que la mercancía sale del país.
Si tu marca importa para vender en México, el IMMEX no aplica: tu mercancía se queda, se nacionaliza y paga sus impuestos al entrar. Buscar un IMMEX para eso es intentar meter una operación de venta nacional en un traje hecho para otra cosa, y suele terminar en incumplimiento.
La confusión viene de que ambas rutas empiezan igual —un contenedor en un puerto— y se separan en una sola pregunta: ¿este producto va a salir de México o se va a vender aquí?
| Si tu producto… | El camino es… |
|---|---|
| Se transforma y se exporta | Importación temporal (IMMEX u otro régimen de fomento) |
| Se vende en México | Importación definitiva y nacionalización normal |
| Se guarda antes de decidir | Un régimen de depósito, no un IMMEX — lo vemos en almacén general de depósito vs. 3PL |
Vale la pena decirlo claro: Ecommex no opera bajo programa IMMEX ni importa temporalmente por cuenta de terceros. Trabajamos con mercancía ya nacionalizada. Si necesitas un esquema IMMEX, quien te lo tiene que armar es un especialista en comercio exterior, no tu operador logístico.
Lo que sí hacemos sobre esa mercancía —una vez que ya es tuya y ya pagó lo que tenía que pagar— es el trabajo manual que le falta antes de venderse: etiquetar, reetiquetar para cumplir NOM, armar kits, reempacar.
Preguntas frecuentes
¿IMMEX y maquiladora son lo mismo? Casi. "Maquiladora" es el nombre histórico; desde 2006 la figura vigente es el programa IMMEX, que absorbió a los antiguos programas de maquila y PITEX.
¿El IMMEX exime del IVA? Difiere el pago mientras la mercancía está bajo el régimen temporal y se cumple con el retorno. Para no pagarlo al importar se requiere además la certificación en materia de IVA e IEPS ante el SAT, que es un trámite aparte del programa.
¿Puedo vender en México lo que importé con IMMEX? No en ese estado. Para quedarse en el país, la mercancía tiene que cambiar de régimen y pagar las contribuciones que correspondan. Hacerlo fuera de plazo o sin el cambio es lo que genera los créditos fiscales más caros del comercio exterior.
¿Necesito IMMEX para etiquetar producto importado? No, si el producto ya se nacionalizó. El etiquetado para cumplir con la NOM-051 y otras normas se puede hacer sobre mercancía de importación definitiva, en una bodega normal.
¿Quién autoriza el programa? La Secretaría de Economía, previo trámite ante el SAT. El decreto también obliga a publicar información de las autorizaciones otorgadas.
Si tu mercancía ya entró a México y lo que necesitas es que alguien la etiquete, la arme y la deje lista para venderse, así funciona nuestro etiquetado y maquila ligera.